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조상현 |
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‘청춘불패’ 낸 젊은이들의 멘토소설가 이외수 |
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[경향과의 만남]“20대에 성공 꿈꾸면 안돼… 불편하고 힘든 걸 겪어야지”
화천 | 글 이영경·사진 김영민기자 samemind@kyunghyang.com
‘청춘불패’ 낸 젊은이들의 멘토소설가 이외수
소설가 이외수씨(63)를 만나기 위해 강원도 화천 감성마을을 찾아가는 길, 비포장도로를 달려 감성마을 입구로 들어서자, 가방을 둘러멘 군인 한 명이 앞서서 느리게 걷고 있다. 그를 앞질러 이외수씨 집으로 들어가자 두메양귀비, 매발톱꽃 등 색색의 야생화가 꽃망울을 한껏 터뜨리며 먼저 손님을 맞이한다. 이씨가 긴 머리를 휘날리며 나오기를 기다리는데, 아까 무심코 지나쳤던 군인이 불쑥 집 안으로 들어선다.
“전역하는 길에 마지막으로 이외수 선생님을 찾아뵙고 싶어서왔습니다.” 큰 사고를 당하고 불편한 다리로 입대했던 김모 병장은 부대 훈련 중 같은 다리를 많이 다쳤다. 제대 후 일본 유학을 떠날 계획이라는 김 병장은 “독하게 마음 먹고 살았는데, 자꾸 마음이 태만해지는 것 같아 앞으로 잘할 수 있을지 걱정”이라며 이씨에게 조언을 구했다. 긴 머리를 종종 땋고 모습을 드러낸 이씨는 그의 등을 두드려주며 ‘수처작주(隨處作主)’라는 덕담을 건넨다.
“어디를 가든지 참 주인이 되라는 뜻이야. 희망은 제발로 찾아오는 법이 없어. 내가 만들든지 내가 찾아 나서야 돼. 지금까지 잘해왔듯이 어떤 난관이 와도 극복할 수 있다는 생각으로 자신감을 가지면 잘해나갈 수 있을 거야.”
김 병장은 ‘수처작주’란 글을 소중히 받아적고 불편한 다리로 큰절을 한 뒤 새로운 앞날을 향해 나섰다. 이씨는 병장의 뒷모습을 지켜보며 “제대한 병사들이 제대하는 날 찾아와서 인사하고 덕담을 구하는 것이 화천의 새로운 미풍양속이 됐다”고 전했다.
이씨는 어느새 젊은이들의 ‘멘토’가 돼 있었다. 지난해 출간한 <하악하악>이 젊은층을 중심으로 큰 인기를 끌어 50만부가 판매됐다. 그의 홈페이지(www.oisoo.co.kr)에는 젊은이들이 수시로 오가며 이외수와 인터넷 ‘댓글 좌담’을 나눈다. 인터넷을 통해 이명박 대통령에 대한 신랄한 비판글을 올리면서 네티즌들에게 열광적인 지지를 얻기도 했다.
그가 <청춘불패>(해냄)를 새로 펴냈다. 4년 전 펴낸 <날다 타조>라는 책 내용 일부를 고치고 첨가했다. ‘이외수의 소생법’이란 부제가 달린 이 책은 이씨가 ‘청년실업’과 ‘88만원 세대’라는 그늘 아래서 시름시름 앓는 이 시대의 청춘들에게 건네는 ‘처방전’이다.
- 젊은이들의 ‘멘토’를 자처하십니다.
“사실은 같이 놀고 싶은데 저절로 그렇게 됐습니다. 젊었을 때는 방황하는 것이 통과의례인데, 요즘 젊은이들을 보면 불편한 것, 힘든 것, 아픈 것을 모두 피하려고 하는 것 같습니다. 인간답게 살려면 불로소득을 꿈꿔서는 안되고, 성공에는 무통분만이 없다는 것을 전해주고 싶었습니다.
- 요즘 20대는 자신의 눈 앞에 닥친 취업 문제와 경제난에 자신의 꿈을 찾을 여유가 없는 것 같습니다. 젊은이들에게 어떤 ‘처방전’을 주고 싶습니까.
“20대에는 성공을 꿈꾸면 안됩니다. 20대는 투자기, 30대가 정진기, 40대는 추수해서 자기 꿈을 펼치는 시기입니다. 그런데 우리나라 사람들은 너무 서두릅니다. 20대에 투자하고 노력한 게 없는데 그것을 바탕으로 성공까지 하려니 질풍노도의 시기를 ‘질풍로또’로 보내는 거죠. 실력 연마에는 관심 없고 어떻게 하면 당장 성공할까 생각하는데, 그건 심지도 않은 감나무에서 감떨어지기를 바라는 것과 똑같은 겁니다. 대학생들이 제게 가끔 ‘20대로 돌아가면 뭘 하고 싶냐’고 묻습니다. 저는 ‘왜 또 돌아가냐’고 하죠. 그 정도로 비참한 20대를 보냈는데, 그것이 제 밑거름이 됐습니다. 20대를 기쁘고 쉽게 보내려고 하면 안됩니다. 제 소설에도 ‘대학은 거대한 지식인의 영안실’이라고 썼는데, 요즘 대학을 보면 돈 안되는 인문학은 점점 소멸해버리고 심지어 철학과가 없는 대학들도 있습니다. 돈 안되는 건 요긴하지 않다고 생각하는 단세포적 발상이 의식을 지배하고 있습니다. 시류에 편승하지 말고 대학생들 스스로 선택해야 합니다. 주저앉지 말고 자신의 인생을 방기하지 말아야 합니다.”
- <청춘불패> 첫 부분에 나오는 아버지와 관련된 일화와 불우했던 젊은 시절에 대한 회상이 인상적입니다. 가족에게 불행을 안겨준 아버지를 용서하고 극복하는 게 쉽지 않았을텐데요.
“젊었을 때 아버지가 싫었습니다. 너무 무력했고, 가족들에게 가난밖에 물려준 것이 없었고, 독선과 아집으로 점철돼 있는 것 같고…. 그런데 어느날 문득 이런 생각이 들었습니다. 이제 내가 아버지에게 바라기만 해서는 안되는 나이가 됐고, 아버지께 무언가를 해드려야 하고 이해해야 하는 나이가 됐다는 생각이오. 그래서 아버지를 주제로 한 소설을 쓰기 시작했고, 그 소설로 등단해 소설가로 인정받게 됐습니다. 사람들이 세상이 바뀌기를 바라지 않습니까. 나 혼자의 힘으로 세상을 바꾸는 방법은 나 자신을 바꾸는 일입니다. 나를 바꾸면 운명도 바뀌고 세상도 달라 보입니다.”
- 자녀들에게 좋은 아버지라고 생각하시나요.
“아들이 둘인데, 큰아들은 중국에서 영화를 찍고 있고, 작은아들은 함께 살고 있습니다. 아들들에게 점수를 물어보면 기본적으로 80점 이상을 줍니다. 그 정도면 보통 아버지보다 좋은 점수 아닐까요. 술담배를 끊었으니까 점수가 더 올라갔을 겁니다. 사실 50대까지는 아들들과 대화가 없었어요. 만날 틀어박혀 글만 쓰니까. 어느날 이래서는 안되겠다는 생각이 들어서 52살에 스트리트 파이트 등 당시 유행하던 오락을 연습했습니다. 아들이 없는 낮에 열손가락에서 물집이 터지도록 연습했어요. 그래서 아들들과 오락하면서 자연스레 대화를 하게 됐죠. 둘째가 아버지가 낮에 손에 물집이 잡히도록 연습하는 걸 알고서는 감동해서 그 뒤로는 말을 잘 듣더라고요. 그만큼 노력을 해야 합니다.”
- 예순이 넘은 나이에도 불구하고 젊은이들과 인터넷으로 적극 소통하는 모습을 보여주시고 있습니다.
“하루에 최소 다섯 시간은 인터넷을 합니다. 인터넷을 통해 세상의 흐름을 읽어낼 수 있어요. 저같이 첩첩산중에 사는 사람은 인터넷이 없으면 신문도 보기 어렵습니다. 그리고 제가 관리하는 홈페이지 등에 들어가 젊은이들에게 덕담을 나눠주기도 하고, 악성 글을 올리는 사람이 있으면 ‘키배틀’도 하고 그럽니다. 요즘 어른이 없는 시대라고 하는데, 저는 젊은이들이 잘못한 것을 보면 적나라하게 꾸짖는 편입니다. 싫겠지만 그래도 조언을 수긍하고 고치는 젊은이들도 많아요. 어떤 친구는 글솜씨가 상당히 뛰어났는데, ‘뻘글’ 올리고 난리법석을 쳐서 따끔하게 뭐라고 했습니다. 내가 볼 때 이 정도 실력이면 당장 글 써라. 그 친구가 얼마 전 등단해서 시인이 됐단 소식을 들었습니다.”
- 인터넷에서 활발히 활동하시는데요, 미네르바 수사 등으로 인해 크게 위축된 인터넷 토론 공간을 어떻게 생각하십니까.
“그럴 거면서 왜 붙잡아갔느냔 말입니다. 미네르바 사건을 극단적으로 표현하면 진실을 유포하면 죄인 취급을 받는다는 교훈을 남긴 것이 되겠죠. 그뿐이 아닙니다. 언론·출판·집회·결사의 자유가 헌법 21조에 명기돼 있고, 헌법 제1조는 대한민국은 민주공화국이라고 명기돼 있는데, 그것에 위배되는 일을 정부가 해서는 안됩니다. 지금 표현의 자유가 엄청나게 위축됐고, 눈치를 보거나 추이를 살피는 사람들이 많아졌습니다.”
- 이명박 정권에 대한 신랄한 비판으로 네티즌들 사이에 인기를 끌기도 하셨습니다. 현 정권에 대한 비판적 글을 쓰게 된 계기가 뭔가요.
“옳지 않은 일이 있을 때에는 작가가 지적해야 한다고 생각합니다. 정치에 대해서만 그런 얘기를 하는 것은 아닙니다. 소설 속에서 항상 현실 비판, 문명 비판을 해왔습니다. 단지 근래에 와서 홈페이지에 뭘 쓰거나 하면 옛날보다 주목받는 존재가 된 것 같습니다. 우리나라 정치는 부화도 하지 않은 알이라고 생각합니다. 아예 무정란일지도 모르죠. 기대도 안하고, 이제 말하기도 지쳤습니다. 민주화를 이야기한 게 20~30년 전 이야기인데, 아직도 그 얘기를 해야 하니까요.”
- 작가의 사회적 역할은 무엇이라고 생각하나요.
“문학은 순간 치료제가 아닌 근본적 치료제가 돼야 합니다. 순간 치료, 부분 치료가 아니라 원인 치료를 해야 합니다. 남을 배려하지 않는 사람, ‘나뿐인’ 사람이 바로 나쁜 사람입니다. 전 세계 범죄자들의 공통점은 남을 생각하지 않는 것입니다. 당하는 사람, 약한 사람을 배려하기 위해 복지정책이 있는 것입니다. 민주주의가 발달하면 복지가 잘돼 사건 사고가 잘 일어나지 않습니다. 복지가 잘 돼 있는 북유럽 국가에서 연쇄살인 일어났다는 보도를 본 적 있나요. 그런데 우리나라는 거꾸로 복지 예산을 줄이고 있어요. 아직도 약자의 입장을 고려하지 않는 것입니다.
- 노무현 전 대통령 서거로 온 나라가 충격과 슬픔에 빠지기도 했습니다. 어떤 생각을 하셨나요.
“그날 TV를 켠 채로 잠들어 있었습니다. 아침나절에 잠결에 노 전 대통령 서거 방송을 듣고 꿈이려니 하면서 눈을 번쩍 뜨게 됐습니다. 일어서려는데 두 무릎이 맥없이 꺾어졌고, 한동안 아무 말도 할 수가 없었습니다. 비록 그의 육신은 한 줌의 재로 돌아가겠지만 그분의 정신은 만인들의 가슴 속에 푸르게 살아 있으리라 생각합니다.”
소설가 이외수는
1946년 함양에서 태어나 교사인 아버지를 따라 이곳저곳을 다니다 춘천교대를 자퇴한 후 문학의 길을 걸었다. 76년 ‘세대’에 중편소설 <훈장>으로 등단, <꿈꾸는 식물> <장수하늘소> <괴물> <장외인간> 등을 썼다. 소설 외에도 우화집, 에세이집, 시화집 등 다양한 장르의 글을 써왔고 그림 그리기와 작곡도 하며 다재다능한 예술 활동을 벌이고 있다. 생존작가 최초로 지자체에서 작가를 위한 마을을 마련해줘 4년 전부터 강원도 화천 감성마을에 가족과 함께 머물며 글을 쓰고 있다. 인적 드문 산골 마을에서 인터넷 홈페이지 www.oisoo.co.kr를 통해 네티즌들과 적극 소통하고, MBC 라디오 <이외수의 언중유쾌>를 진행하며 세상과 소통하고 있다.
<화천 | 글 이영경·사진 김영민기자 samemind@kyunghyang.com>
좌빨 이외수 이야기 2009.4.25. 오마이뉴스
이명박 대통령을 비판한다는 이유로 이외수를 '좌빨(좌익빨갱이)'이라고 공격하는 뉴라이트 등 보수우익이 들으면 깜짝 놀랄 이야기를 지금부터 들려주겠다.
23일 오후 생방송으로 진행된 <탁현민의 이매진> 이외수 편이 거의 끝날 무렵. 이외수가 사는 감성마을로 인근 군부대 장교와 사병 네 명이 찾아왔다.
생방송이 끝나자 이들은 방안으로 들어왔다. 그냥 손님인가 싶었다.
하지만 이외수와 이들은 진지한 이야기를 나누기 시작했다.
"지난 번 상담한 문제 사병들은 좀 좋아졌나? 나하고 상담을 했으면 그냥 그걸로 끝내줘, 그 사병한테 이것저것 다시 묻지 말고. 그것 때문에 많이 힘들어 하더라고."
이들 군인들은 이외수에게 다시 병사들 상담을 의뢰하러 온 것이다.
한 장교는 "이외수 선생에게 예전부터 부대의 문제 사병들 상담을 부탁했었다"며 "상담을 마치고 나면 병사들의 상태가 좋아져 이 선생은 군부대에서 인기가 좋다"고 말했다.
보수우익의 표현을 빌리자면 '좌빨'에게 국군 상담을 맡긴 셈이다.
하지만 이게 끝이 아니다. 이 장교는 "이외수 선생은 화천에 있는 군부대인 7사단, 27사단, 15사단 병사들의 상담을 맡아서 하고 있고, 해마다 3개 사단을 돌며 축제도 열고 있다"고 전했다.
이에 대해 이외수는 "내 휘하에 3개 사단이 있다"며 웃었다.
여기에 보수우익이 들으면 더 깜짝 놀랄 이야기.
이외수의 집에서 버튼 하나만 누르면 주변 군부대에서 5분 대기조가 달려온다!
감성마을이 무척 외진 곳에 있는데도 사람들이 많이 찾아와 화천군에서 마련한 대책이라고 한다.
역시 이외수는 "내가 국군 5분 대기조의 보호를 받는 걸 알면 뉴라이트 애들이 얼마나 열받을까? 하하하"라며 웃었다. 또한 그는 "육군 차원에서 특강을 부탁받은 적도 있는데, 계속 거부했더니 헬기를 보내주겠다는 '스타'도 있었다"고 말했다.
하지만 산골에 있는 이외수는 세상과의 불화에 대한 불편한 마음도 나타냈다.
그는 "이명박 정부 들어 주변에서 '조심하라'는 말을 많이 듣게 된다"며 "검찰이 노골적으로 권력의 시녀 역할을 하는 걸 보면 마음이 상당히 춥다"고 밝혔다.
이어 그는 "현 정부는 과거 군사독재 정권처럼 총칼로 사람들을 다스리고 싶은데, 그렇게 하면 탄핵을 당할까봐 가만히 있는 것 같다"며 " 그들은 가슴 속에 분명 그런(총칼로 다스리고 싶은) 생각을 갖고 있을 것"이라고 씁쓸한 표정을 지었다.
또 이외수는 "나 조차도 최근에는 자기검열을 할 때가 있다"고 고충을 털어 놓기도 했다.
그리고 마지막으로 뉴라이트 등이 들으면 황당해 할 사실 하나 더.
그들이 '좌빨'이라 손가락질하는 이외수는 육군 15사단 명예홍보대사라는 사실!
이런 이야기를 하던 중 살짝 '업'된 이외수는 국군 장교와 사병 네 명을 앉혀 놓고 이렇게 말하며 웃었다. "뉴라이트? 걔네 도대체 어디 '밧데리'야? 무슨 말만 하면 나보고 '좌빨'이라고 하고···. 걔네들 내가 15사단 홍보대사인 건 알어? 앞으로 '좌빨' 이야기 2회 이상 하는 뉴라이트들은 전부 군대에 재입대 시켜야 돼! 그래서 '좌빨' 발언 1회당 1년씩 복무시켜! 하하하."
강원도 화천 살며 '소설 쓰는 엔터테이너' 이외수
이외수 찾아가는 길
주소를 '깊고도 깊으군 멀면 못가리'로 바꿔도 무방한 강원도 화천군 상서면 다목리 산골.
산 좋고 물 좋은 이곳에 긴 생머리 휘날리며 밤이면 밤마다 인터넷을 휘저으며 '댓글질' 하는 한 남자가 있다.
도인 같은 풍모를 보면, 그가 한 시절 '야동'에 심취했다는 게 잘 믿어지지 않는다.
어디 그뿐인가. 시절이 바뀐 지가 언젠데 아직도 '습니다'를 '읍니다'로 표기하는 한글 맞춤법 '제로'의 실력을 갖춘 유력 대통령 후보자의 글을 보고 분기탱천해 스스로 빨간펜을 들고 적진에 뛰어 들어 교정교열에 나선 적도 있다.
그의 '깡다구'가 이게 다라면 이런 이야기 꺼내지도 않는다.
그는 이런 명문도 남겼다. "한글도 제대로 쓸 줄 모르는 이명박씨, 차라리 미국으로 이민이나 가시라."
아마도 이때부터였으리라. 그가 입을 열면 사람들이 열광하고, 글을 쓰면 환호하기 시작한 게 말이다. 많은 이들이 "민주주의 시계가 거꾸로 돌아가는 것 아니냐"고 개탄하기 시작할 즈음, 그는 "이 망할 놈의 세상"을 살아가는 사람들을 위로하겠다는 듯이 긴 생머리 휘날리며 홀연히 세상의 중심으로 나왔다.
인터넷 댓글질을 뛰어넘어 이제는 마이크를 직접 잡고 날이면 날마다 라디오 방송을 하고, 시트콤과 <무릎팍 도사> 같은 TV 예능프로그램을 두루 섭렵했으며, 김연아 선수를 패러디한 것인지 아니면 그녀를 향한 오마주인지 경계가 모호한 광고까지 찍었다.
이 와중에도 그는 "야동을 끊지 못하겠다"는 고등학생의 상담까지 직접 챙기는 '센스'를 잊지 않았다.
" 탁현민 교수가 물었다. "지금까지 작품을 보면 초현실적인 내용이 많았다.
그런데 느닷없이 대통령과 사회 현안에 대한 이야기를 시작했다.
치밀어 오르는 분노 때문이었나?"
'엔터테이너 이외수'가 소설을 쓰는 예술가로 돌아와 진지하게 답했다.
"갑자기 발언을 시작한 건 아니다. 옛날에도 했다. 나는 언제나 그 시대에 대해서, 그 현실의 부조리에 대해서 항상 신랄하게 개선을 요구하는 목소리를 냈다. 내 작품 전편에 걸쳐 반드시 그런 부분이 나온다. 그런 내용이 주류를 이룬 게 아니었을 뿐, 짚을 건 꼭 짚었다. 다만 지금은 세상이 내 말에 귀를 기울여 주는 것뿐이다. 결코 새삼스러운 일이 아니다."
이번엔 탁 교수 본인도 다소 걱정된다는 듯 조심스럽게 물었다. - 세상의 주목을 받은 이후에도, 계속 (사회 비판) 발언을 이어가고 있다.
"가령, 과거 한국 축구가 부진할 때 해설자가 늘 말했다. 한국에도 잔디구장이 있어야 한다고. 하지만 지금은 잔디구장이 곳곳에 있으니, 그런 말 할 필요가 없다. 하지만 문화예술인의 입장에서 보자면, 아직도 한국 사회는 자갈밭에서 축구하는 것과 같다. 어쨌든 잔디구장이 만들어질 때까지 나는 외칠 수밖에 없다."
또 이외수는 신경민 MBC <뉴스데스크> 앵커의 하차와 관련 "우리 헌법 제1조는 '대한민국은 민주공화국이다'이고, 언론·출판·결사의 자유가 있는 나라인데 (정권에서 앵커를 끌어내리는 일은) 있을 수 없다"고 비판했다.
"나 이외수가 좌익빨갱이라니, 하하하"
"아직도 그런 이야기를 왜 하는지 모르겠다. 내 아버지는 화랑무공훈장을 받은 참전용사로서 국립묘지에 안장 돼 있다. 나도 예비역 병장이고 아들 역시 다 병역을 마쳤다. 우리 사회에 고위층 중에는 사돈에 팔촌까지 군대 안 보낸 사람이 있다. 내가 빨갱이면 그들은 뭐라고 불러야 하나.(웃음)
" 이외수는 "나를 좌빨(좌익빨갱이)로 모는 사람들은 아마도 전국민의 좌빨화를 이루려는 목적을 갖고 있는 것 같다"며 "일찍이 이데올로기가 인류를 구원한 적은 없다, 인간 최고의 이데올로기는 사랑밖에 없고, 제발 좌빨 같은 말 좀 안 했으면 좋겠다"는 소망을 밝혔다.
또 그는 가수 신해철의 글 "북한 로켓발사 경축"으로 촉발된 논란에 대해서도 "일종의 현실 풍자적으로 한 말인데 일부가 너무 과민한 반응을 보인다"며 "'북으로 가라'라는 등의 말을 들으면 우리 사회가 많이 좋아졌다지만, 여전히 마음이 추워진다"고 불편한 마음을 나타냈다.
마지막으로 이외수는 "세상 살기 싫다"고 말하는 사람들에게 소설가로서 이런 말을 전했다.
"희망이라는 것은 만드는 자에게 찾아온다. 희망이 제 발로 오는 경우는 없다. 기다리지 말고, 찾아가고 만들어가는 게 빠르다. 요즘 강원도에서 연쇄적으로 동반 자살하는 일이 있었는데, 가만히 있어도 죽는데 뭐하러 억지로 죽나. 절망만 하지 말고, 죽을 용기로 도전도 해보고, 못 해본 것도 좀 해보며 살자."
환갑을 훌쩍 넘긴 이외수는 그 누구보다 많이 웃었다. 그리고 그 어떤 단어보다 '사랑' '감성' '희망' 등을 많이 사용했다.
서울로 돌아가는 길은 올 때만큼 지루하지 않았다.
'청년 이외수'에게 뭔가 전염된 듯했다.
그리고 두 가지가 확실하게 느껴졌다.
이 험한 세상, 그래도 웃으며 꿋꿋이 버티며 살아야 한다는 것.
다른 하나는 한 가족같이 비슷한 배철수, 김C, 이외수 중에서 그래도 이외수가 가장 잘 생겼는 것.
아마도 이외수에게 단단히 전염된 듯하다.
그는 인터뷰 말미에 이렇게 강조했다.
"우리 셋이 닮았다는데, 불변의 진리는 그중 내가 제일 잘 생겼다는 거야! 하하하."
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